Tewas dan Tersiksa Usai Telan Belasan Kecoa Hidup

Edward Archbold saat mengikuti perlombaan makan kecoa

Edward Archbold adalah pria 32 tahun asal Florida, AS, yang meninggal setelah mengikuti lomba makan kecoa hidup di sebuah toko reptil pada Oktober 2012.

marikitabaca - Ketika seorang pemeriksa medis Florida mencoba mencari tahu bagaimana Edward Archbold yang berusia 32 tahun meninggal setelah memakan serangga selama kontes untuk memenangkan seekor ular, orang-orang di seluruh negeri bertanya: Mengapa?

Mengapa ada orang yang mau makan kecoa hidup? Mengapa ia mati sementara beberapa peserta lain dalam kontes memakan serangga yang sama tanpa masalah? Apa yang menginspirasi Archbold — yang digambarkan oleh pemilik toko ular sebagai "penghibur pesta" — untuk menyendok segenggam jangkrik, cacing, dan kecoa ke dalam mulutnya?

Meski memakan serangga merupakan hal yang normal di banyak bagian dunia, praktik ini merupakan hal tabu di AS dan banyak negara barat.

Namun, orang-orang melakukannya karena faktor kejutan, dan banyak yang melakukannya selama kontes atau tantangan; beberapa tahun lalu, orang-orang memakan kecoa Madagaskar di Six Flags di Illinois untuk kesempatan memenangkan tiket masuk taman.

Lalu juga, orang-orang memakan kecoa hidup di Exploreum Science Center di Mobile, Alabama. Dan beberapa tahun yang lalu di Universal Studios di Orlando, para kontestan dalam pertunjukan taman hiburan konon mengonsumsi campuran susu asam, daging misterius, dan serangga.

Para ahli berpendapat bahwa maraknya acara TV realitas dan film seperti “Fear Factor” dan “Jackass” dapat memotivasi orang dan menghilangkan rasa jijik.

Para peserta kompetisi makan—seperti para peserta yang melahap hot dog di Coney Island pada perayaan Empat Juli—segera menjauhkan diri dari aksi makan kecoa.

Kompetisi makan diatur, memiliki aturan, dan selalu memiliki teknisi medis darurat berlisensi di setiap acara.

Lou Manza, seorang profesor psikologi di Lebanon Valley College, mengatakan orang-orang yang berpartisipasi dalam acara ekstrem seperti memakan serangga “mencari hal-hal yang membuat hidup menarik.”

"Pada tingkat tertentu, kita semua mencari hal-hal yang bisa menghilangkan kebosanan," kata Manza, yang berpartisipasi dalam maraton ekstrem dan mengatakan beberapa orang menganggapnya aneh.

"Kita berjuang untuk sesuatu yang memberi makna pada hidup, sesuatu yang melampaui hal-hal biasa. Semakin tua, kita mulai mencari hal lain."

Para pemakan ekstrem juga berpartisipasi terutama demi ketenaran, bukan harta benda — dan mereka berlatih keras untuk berbagai acara. Manza menambahkan bahwa para amatir tidak "memikirkan semuanya dengan matang" ketika terjun ke dalam kompetisi yang aneh dan mungkin berbahaya.

Contoh kasus: Pada tahun 2007, seorang ibu tiga anak berusia 28 tahun meninggal dunia setelah berpartisipasi dalam kontes "Tahan Kencing Demi Wii" di sebuah stasiun radio di California.

Di kontes tersebut, ia mencoba minum air dalam jumlah banyak tanpa buang air kecil agar dapat memenangkan sebuah konsol gim.

Konsumsi air yang berlebihan dapat mengganggu keseimbangan elektrolit tubuh dan dapat berakibat fatal.

Apa yang membuat Archbold ikut serta dalam kontes makan serangga masih belum jelas; ia pernah makan serangga sebelumnya, kata pacarnya. Ia berencana memberikan ular piton betina itu kepada temannya jika ia menang.

Natasha Proffitt, 27, dari West Palm Beach, mengatakan Archbold memberi tahunya tentang kontes tersebut beberapa jam sebelum dimulai pada hari Jumat. Ketika ia bertanya apakah itu ide yang bagus, Archbold berkata, "Itu bukan masalah besar."

Toko Ben Siegel Reptiles di Deerfield Beach telah mempromosikan kontes tersebut selama berhari-hari di laman Facebook populernya; pada hari Jumat, toko tersebut mengunggah selebaran yang menyatakan bahwa acara tersebut "menampilkan kontes 'makan serangga untuk bola' yang akan segera terkenal," merujuk pada hadiah berupa ular piton bola gading betina.

Sarah Bernard, seorang mahasiswa entomologi di Universitas Florida, menghadiri kontes tersebut — yang diadakan selama “Midnight Madness Sale” di toko tersebut — dan merekam video Archbold di ponselnya selama kompetisi.

"Saya fokus padanya karena saya paling dekat dengannya dan dia sangat menghibur," ujarnya tentang Archbold. "Saya melihat dia punya strategi yang jelas. Dia akan memasukkan semua makanan ke dalam mulutnya dan mencoba menelannya dengan air. Dia tahu cara yang tepat dan dia berhasil."

Ia menambahkan bahwa para peserta berkompetisi dalam beberapa babak berbeda dengan serangga yang berbeda-beda, dan kontes terakhir melibatkan kecoak, yang panjangnya tiga atau empat inci.

"Kontes cacing itu terjadi tepat sebelum kontes makan kecoa. Jadi dia makan serangga dalam jumlah yang sangat banyak," ujarnya, menambahkan bahwa setiap putaran berlangsung sekitar empat menit.

Archbold memenangkan kontes tersebut.
Bernard mengatakan dia tidak melihat Archbold langsung setelah kompetisi berakhir. Dia ingat seorang penyiar berkata, "Pemenangnya muntah-muntah di suatu tempat dan kami akan mengucapkan selamat kepadanya ketika dia kembali."

Archbold, warga West Palm Beach, pingsan di depan toko, menurut pernyataan Kantor Sheriff Broward. Ia dibawa ke rumah sakit dan dinyatakan meninggal dunia. Pihak berwenang sedang menunggu hasil otopsi untuk menentukan penyebab kematiannya.

Kantor pemeriksa medis mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah mengirim sampel jenazah Archbold untuk pengujian, tetapi hasilnya diperkirakan baru akan keluar satu atau dua minggu lagi.

"Memakan serangga dalam kontes adalah fenomena baru-baru ini, Fear Factor," kata Coby Schal, profesor entomologi di North Carolina State University. "Tapi saya belum pernah mendengar ada yang bereaksi seperti itu."

Ia mengatakan orang-orang mungkin memiliki reaksi alergi dan asma terhadap kecoa, misalnya di rumah yang dipenuhi kecoak, dan anak-anak sangat alergi terhadap kecoa.

Debu dari sayap dan eksoskeleton kecoa—kecoa berganti kulit—seringkali memicu asma pada manusia.

"Semua serangga, jika Anda alergi terhadap serangga tertentu, Anda bisa mengalami reaksi alergi terhadapnya. Apakah ia memiliki sensitivitas alergi terhadap berbagai jenis serangga atau hanya terhadap kecoa, tidak ada cara untuk mengetahuinya," kata Schal.

Schal mengatakan ini kemungkinan merupakan reaksi alergi, "tetapi selalu ada kemungkinan kecoa membawa bakteri, tetapi reaksinya tidak akan langsung. Bakteri membutuhkan waktu untuk menjadi masalah."

Ia menambahkan bahwa mungkin ada komplikasi lainnya.

"Ketika kecoa seperti ini mati atau sakit, mereka bisa terkena infeksi bakteri," kata Schal. "Tapi fakta bahwa ia satu-satunya yang terkena dampak menunjukkan ada sesuatu yang berkaitan dengan fisiologinya."

Mike Tringale, wakil presiden Yayasan Asma dan Alergi Amerika, mengatakan ada kemungkinan Archbold "mencapai tingkat toleransinya terhadap alergen kecoa" dan mengalami syok anafilaksis.

Tringale mengatakan bahwa reaksi parah terhadap kecoak “mungkin jarang terjadi”.
David George Gordon telah meniti karier dengan mengedukasi masyarakat tentang serangga yang bisa dimakan. Banyak bukunya, termasuk "Eat-a-bug Cookbook", yang menampilkan resep samosa kecoa.

Meskipun ia pernah menyelenggarakan kontes makan kecoa, ia merasa kecewa dengan acara dan program realitas televisi yang lebih berfokus pada hal-hal menjijikkan, alih-alih menunjukkan sisi kuliner serangga.

"Ini secara tidak langsung mencela budaya lain," ujar Gordon — yang menggunakan akun Twitter TheBugChef — dalam sebuah wawancara telepon.

"Kita cenderung berpikir bahwa semua budaya lain ini sangat menderita kekurangan gizi sehingga mereka makan serangga. Ini seperti mengatakan kita makan tiram yang masih setengah cangkang karena kita butuh protein. Ini bukan soal gizi. Ini adalah makanan yang benar-benar mengenyangkan di banyak belahan dunia."

Penulis: Dika Febrian
Sumber: Diolah

Pilihan Redaksi